L’énergie solaire est devenue une solution incontournable pour répondre aux enjeux énergétiques et écologiques actuels. Que vous souhaitiez réduire votre facture d’énergie ou participer à la transition écologique, installer des panneaux solaires représente une alternative durable, propre et rentable. Mais avant de se lancer, il est essentiel de connaître la différence entre les deux types de panneaux solaires les plus courants : le panneau solaire ou photovoltaique. Ces technologies reposent toutes deux sur l’exploitation des rayons du soleil, mais elles répondent à des usages très différents.
Le panneau solaire thermique : l’allié pour produire de la chaleur
Un fonctionnement basé sur la chaleur solaire
Le fonctionnement d’un panneau solaire thermique repose sur la transformation du rayonnement solaire en chaleur. Les capteurs solaires absorbent les rayons du soleil à l’aide de surfaces sombres, souvent vitrées, qui maximisent la captation de l’énergie solaire. Cette chaleur est ensuite transmise à un fluide caloporteur (un liquide circulant dans des tuyaux en cuivre ou en acier), lequel la transporte jusqu’à un ballon de stockage via un échangeur thermique.
Eau chaude sanitaire et chauffage : un usage ciblé
Ce système produit de l’eau chaude sanitaire de manière naturelle et peut également servir d’appoint pour le chauffage de votre habitation. On l’utilise généralement pour fournir de l’eau chaude sanitaire dans les maisons individuelles, les logements collectifs ou certains bâtiments publics. Couplé à un système de chauffage central, il peut réduire considérablement votre consommation d’énergie fossile, tout en limitant l’émission de gaz à effet de serre.
Avantages, inconvénients et rentabilité
✅ Avantages :
- Technologie éprouvée
- Rentabilité rapide grâce aux économies sur l’eau chaude
- Systèmes simples à entretenir
⚠️ Inconvénients :
- Production limitée à la chaleur
- Nécessite un ballon de stockage
- Moins intéressant dans les régions peu ensoleillées
💡 Bon à savoir : une bonne étude technico-économique permet de dimensionner l’installation en fonction de vos besoins réels. Des aides publiques comme MaPrimeRénov’ ou la TVA réduite sont disponibles pour soutenir votre projet.
Intégration du panneau solaire à votre aménagement extérieur
Il est désormais possible d’installer des panneaux solaires non seulement sur le toit de votre maison, mais aussi sur des structures extérieures comme une pergola. Installer un panneau solaire sur pergola est une solution innovante qui permet d’optimiser l’espace tout en profitant d’une production d’électricité durable. Une pergola solaire équipée de panneaux solaires photovoltaïques peut ainsi alimenter vos appareils électriques de jardin, un abri de piscine ou même recharger une voiture électrique.
Le panneau photovoltaïque : capter la lumière pour produire de l’électricité
Une conversion directe en courant électrique
Les panneaux solaires photovoltaïques sont constitués de cellules fabriquées à partir de matériau semi-conducteur, généralement du silicium. Sous l’effet de la lumière du soleil, ces cellules créent un déplacement d’électrons qui génère un courant électrique continu. Ce courant est ensuite transformé en courant alternatif grâce à un onduleur, ce qui permet d’alimenter directement vos appareils électriques domestiques.
Une solution pour l’autoconsommation ou la revente
La production d’électricité générée peut couvrir vos besoins en énergie, mais aussi être injectée sur le réseau. Deux options s’offrent à vous :
- Autoconsommation avec ou sans stockage : vous utilisez directement l’électricité que vous produisez.
- Revente totale ou partielle à EDF OA (Obligation d’Achat), générant des revenus pendant 20 ans.
Un investissement écologique et durable
Les panneaux solaires photovoltaïques ont une durée de vie moyenne de 25 à 30 ans. Ils sont silencieux, nécessitent peu d’entretien et n’émettent aucun gaz à effet de serre pendant leur fonctionnement. Ils représentent une solution durable pour ceux qui souhaitent opter pour le solaire pour produire de l’électricité de façon autonome.
💡 Astuce : pour optimiser votre installation de panneaux photovoltaïques, privilégiez une orientation sud avec une inclinaison de 30 à 35°, et évitez les zones d’ombre (arbres, cheminées, etc.).
Comparatif : panneau solaire ou photovoltaique, quel panneau choisir ?
| Critères | Panneau solaire thermique | Panneau photovoltaïque |
| Fonction principale | Fournit de l’eau chaude sanitaire | Solaire pour produire de l’électricité |
| Source exploitée | Rayonnement solaire | Lumière du soleil |
| Technologie | Fluide caloporteur + échangeur thermique | Matériau semi-conducteur |
| Application | Eau chaude, chauffage | Alimentation en courant électrique |
| Rendement | 40 à 70 % selon les conditions | 15 à 20 % selon l’orientation et l’ensoleillement |
| Émissions | Aucune émission de gaz à effet de serre | Aucune émission de gaz à effet de serre |
| Coût moyen | 4 000 à 7 000 € installés | 8 000 à 12 000 € installés |
👉 Les deux technologies peuvent aussi être complémentaires. Il n’est pas rare de combiner un système thermique pour l’eau chaude avec un système photovoltaïque pour alimenter la maison en électricité.
Étude et accompagnement : réussir son projet solaire
Que vous optiez pour le panneau solaire thermique ou les panneaux solaires photovoltaïques, une installation de panneaux photovoltaïques ne s’improvise pas. Il est fortement recommandé de :
- Faire appel à un bureau d’études solaires pour évaluer le potentiel de votre toiture ;
- Vérifier les contraintes techniques (inclinaison, surface disponible, orientation) ;
- Comparer les devis de plusieurs installateurs certifiés RGE ;
- Analyser les aides financières disponibles (prime à l’autoconsommation, crédit d’impôt, éco-PTZ…).
Un professionnel qualifié pourra aussi vous guider dans le choix des équipements, notamment en ce qui concerne le matériau semi-conducteur utilisé ou le type de fluide caloporteur dans le cas d’un système thermique.
Conclusion : Deux technologies, une même source inépuisable
Qu’il s’agisse de produire de l’eau chaude sanitaire ou d’alimenter vos appareils électriques grâce à la lumière du soleil, les types de panneau solaires disponibles aujourd’hui répondent à des objectifs spécifiques. L’énergie solaire offre des perspectives de transition énergétique concrètes, économiques et respectueuses de l’environnement.
Avant de installer des panneaux solaires, prenez le temps de définir vos priorités : confort thermique, autonomie énergétique, économies financières ou impact écologique. Une chose est sûre : avec le bon accompagnement, votre toit peut devenir un véritable atout pour votre avenir… et celui de la planète.
👉 Vous hésitez encore entre panneau solaire ou photovoltaique ? Chacun a ses avantages spécifiques, mais les deux ont un point commun : exploiter une ressource gratuite, durable et propre pour transformer votre quotidien.
Rendez-vous